不同情调的鬼节
（05/9/12）
每到阴历的七月中旬，在街边的小店，又要开始卖“烧纸”了。我所说的“烧纸”就是中国人烧了以祭祀祖先的那种黄色的纸。我不信这些，所以我们家从来不去烧纸。但在中国许多人在年节的时候，是要在晚间烧纸的，这是他们的心意而已。我以为给死去的先人烧纸，不但没什么作用，反而污染空气，还是不烧为好。但人家要烧，就随便吧。
七月十五日烧纸，因为那是中国的鬼节，也叫“中元节”，佛教则称为“盂兰盆节”，那是教育大众孝顺祖先的。佛教在这一天要举办“盂兰盆会”。在民间除了烧纸祭外，还有放河灯的习俗。在我小的时候看到过，现在在我国的南方还有这样的习俗。放河灯，就是用纸或小木板做成小船，点上蜡烛，放到小河里，使之顺流而去。而河灯，有时做成荷花状，涂上红色，就像荷花顺流而下。对小孩子和年轻人，是颇有趣的。我国的这个鬼节，带有迷信色彩，应该说有哀思的情调。
西方国家也有鬼节，但我不知道，他们的鬼节是什么样子。1995年我和老伴到美国我的小儿子家住了三年，在那里我们亲自经历了美国的鬼节。
美国的鬼节，在美国俗称halloween (All hallows day)，也被称做万圣节（All saints day ），据说这是来源于爱尔兰的天主教的一个节日。最初是有迷信色彩的活动。而在现在的美国，已经毫无什么迷信色彩，而已经是儿童的欢乐节日了。
1995年我和老伴在美国过第一个美国的鬼节（halloween），是感到很新奇的。Halloween是每年的十一月一日，但halloween的活动却在十月三十一日的晚间。在halloween快要来临的几天里，人民就开始做准备了。差不多家家在门前挂上用布做的鬼脸，或是用白布画的鬼。最不可缺少的是，用南瓜做的灯。这灯是把南瓜瓤掏空，在南瓜皮上雕刻出透空的各种花纹，然后在南瓜里面点燃蜡烛。在halloween的前夜，即十月三十一日的晚间，机乎家家的门口都有这种南瓜灯，但大小不一，雕花不同。
在美国的十月份的特殊景观就是许多地方卖南瓜，家家户户买南瓜。那里的南瓜大小不同，小的南瓜有几十克至数百克，而大的南瓜，就有几十公斤到百公斤，这南瓜的直径可达一米以上。我在那里看到这样大的南瓜，真感到惊奇。这南瓜大都是用来观赏的，特别是做南瓜灯的。
在halloween的前夜，十月三十一日的黄昏时节，天还没有黑，就有人扣门了。那时我的儿孙们还没有回家，我去开门了。见到小孩子们来了，问好以后，我就给了他们一些糖果，他们就走了。这是小孩子们在Halloween的活动之一，人们事先都是准备了糖果的。我的孩子也事先告诉我孩子们要来的，所以我已经有了准备。接下来陆续不断地有小孩们来要糖果。晚间，我的小孙子和小孙女也出去，到邻居家扣门要糖果去了。当然他们一般都是我们居住的街道上活动，有时也去他们熟悉的小朋友家。晚间归来，都得了一堆各色的糖果。
我们的小孙子和小孙女的学校，还在这一晚上举办娱乐活动。有一次我和老伴和随同孩子们去参加了。我们看到参加活动的人很多，都是学生和学生的家长和亲友。这次的活动，首先是参观一个由学生制作的鬼节展览。展览是在大厅里用木架和黑布搭起的、数十米长的展室，里面只有极暗的灯光。两边是学生制作的鬼的图形，有骷髅头，南瓜灯上面雕刻的鬼脸等。看完感觉是阴森森的。在这活动中还有学生自己的表演等。
孩子们在这个晚上，真是玩得快乐极了，他们才真正的享受到了Halloween！
过来这个晚上，实际上鬼节，Halloween，就结束了。
美国的鬼节，halloween，实际是孩子娱乐的节日，没有什么迷信或哀伤的情调，而是孩子们嬉戏、快乐的情调，这和中国的鬼节是截然不同的。美国的鬼节来源于爱尔兰，但现在大概已经没有原来的情调了。