（2002．6．11）

这里说的后门就是地安门，俗称后门。天安门是皇城的前门，地安门是皇城的后门。现在皇城已经没有了，但在地安门处曾有城门。这城门是宫殿式的，大概在53年以后拆掉了。天安门门在北京皇城中轴线的正前方。而地安门就在中轴线上的皇城的最后面。地安门的前面正对景山，后面正对鼓楼。地安门外大街是从地安门直到鼓楼的一条大街，中间有座桥，就是后门桥。

后门桥是一座古桥，始建于1285年，即元代的至元22年，原名万宁桥，桥下的河是惠通河。在当时，南方漕运的船只，由大运河经惠通河进入海子，而海子就是现在的什刹海和后海。而后门桥就是在惠通河进入海子的入口处的闸口。

后门桥在过去的50年中已经破烂不堪，河道也已淤塞。2000年北京市，为保护古迹，对后门桥进行了修缮，河道也进行了疏浚。最近又有消息称，北京市开始对后门桥附近的火神庙进行修缮。修缮这座火神庙是大好事，因为这座火神庙是北京最大，最好的火神庙，也是应保护的古迹。

我从小就生活在地安门附近，直到上个世纪的50年代初，因此对近70年来这里的今昔，了如指掌。在50年前，北京的繁华地带是：前门、东单、西四、鼓楼前。地安门外大街在鼓楼的前面，所以鼓楼前就说的是以后门桥为中心的地安门外大街。地安门外大街，在50 年前，有许多名店，如通兴长绸缎店有很大的铺面，是和瑞蚨祥等齐名的大绸缎庄；宝瑞兴酱菜店也有很大的铺面，是和六必居齐名的酱菜店；还有乐家的中药店（和同仁堂一家的）。经过了70年，这条街有了许多变化，这些名店没有了，但样子没有多大变化。只是路中间的有轨电车，换成了无轨电车了。